基礎体温計測は、不妊症や月経異常などの治療には不可欠で、欧米では 19世紀末から20世紀はじめにかけて、女性は体温の変化に伴い、種々の生理現象にも変動が起こることが認められていました。わが国では1924年に「オギノ式」で知られる「荻野学説」が発表され、1957年には故松本清一先生が「産婦人科の世界」に「基礎体温」を発表し、婦人科領域の検査法として長く活用されてきました。妊娠目的での利用をはじめ、卵巣機能の把握、排卵の確認、月経の予測など女性の生活リズムを知るという点からもその意義は高く評価されています。
一方、働く女性の増加と共に、晩婚・晩産化、そして少子化と、女性をとりまく社会環境の変化は著しく、その影響も含め、改めて女性の健康が注目されています。またこれまで、月経周期を把握し健康管理に活用するために、より簡便な基礎体温計測が切望されてきました。最近では、女性の負担をできる限り取り除いた計測機器が模索され、従来の舌下で10分計測から、より短時間での計測、データの自動記録、睡眠中計測など、簡便な基礎体温計測機器やサービスシステムが次々と開発されております。
基礎体温は、排卵性周期と無排卵性周期の切り分け、排卵期の推定、黄体機能不全の診断、妊娠の早期診断などに役立ちます。また簡便な卵巣機能の診断、月経異常、不正出血、不妊治療などに広く用いられておりますが、一番のメリットは、女性特有の周期性変化を自分自身ではっきり認識できることです。
妊娠・避妊目的のみならず、月経をポジティブに捉え、月経周期に伴う種々の 症状のセルフケアをはじめ、女性性の確立、スケジュール管理、ワークライフバランス、更年期対策まで 幅広く活用することが可能です。基礎体温計測を日常にすることで、女性としての自分の身体にむき合い、健康で充実した人生を過ごすために、すべての女性にお勧めしたいと思います。
基礎体温というと毎朝同じ時刻に起き、口にくわえて計測するものと思われてきましたが、近年、就寝中に衣服内の皮膚温を継続的に計測するウェアラブルセンサも登場し、大規模計測検証に基づく月経周期の二相性把握についての論文も多数発表されています。ストレスなく長期間の計測が可能になることで、妊娠出産希望者が利用するものと思われてきた基礎体温計測が、思春期・性成熟期・更年期までの健康管理に活用できる道が見えてきました。さらに閉経後の女性や男性にも就寝中の発熱を把握することは一生涯の自身の健康を見守る方法として今後の活用も期待されます。
